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'''''Cash flow''''' é um termo que se refere à quantidade de dinheiro que é recebido e pago por um negócio durante um determinado período, por vezes associado a um projecto específico. Medir o ''cash flow'' pode ser usado para:
* Avaliar o estado ou ''performance'' de um projecto;
* Determinar problemas de liquidez. Ser lucrativo não significa necessariamente ser líquido. Uma empresa pode falhar por falta de liquidez mesmo sendo lucrativa;
* Para determinar a taxa de rendibilidade de um projecto. Os ''timings'' das entradas e saídas de ''cash'' num projecto são usados como ''inputs'' para modelos financeiros tais como a [[taxa interna de rendibilidade]] ou o [[valor actual]].
* Para examinar os lucros ou crescimento de um negócio quando se acredita que a contabilidade patrimonial não representa a realidade económica. Alternativamente, o ''cash flow'' pode ser usado para validar o lucro apurado pela contabilidade patrimonial.

O ''cash flow'' como termo genérico pode ser usado diferentemente de acordo com o contexto, e algumas definições de cash flow podem ser adoptadas por analistas ou utilizadores para os seus próprios fins. Termos comuns (com definições relativamente standardizadas) incluem ''cash flow'' operacional e ''free cash flow'' (''cash flow'' livre).

==Cálculo==
 '''Cash Flow''' =
 + Lucro Líquido 
 + [[Amortização|Amortizações do exercício]]
 – Lucros extraordinários e extra-funcionais 
 + Perdas extraordinárias e extra-funcionais

==Uso do Cash Flow==
===Classificação===
Os ''cash flows'' podem ser classificados como:
# [[Cash flow operacional|''Cash flow'' operacional]]: Dinheiro recebido ou gasto como resultado das principais actividades (actividades ''core'') da empresa;
# [[Cash flow de investimento|''Cash flow'' de investimento]]: Dinheiro recebido ou gasto através de [[capex]] (gastos em bens de capital), investimentos ou aquisições;
# [[Cash flow de financiamento|''Cash flow'' de financiamento]]: Dinheiro recebido ou gasto em resultado de actividades de financiamento, como receber ou pagar empréstimos, emitir ou recomprar acções, pagar dividendos, etc.

Todos estes três tipos de ''cash flow'' são necessários para reconciliar o saldo de [[caixa]] do início de um período com o saldo no final desse período.

===Benefícios de usar o ''cash flow''===
O [[Mapa de cash flow|mapa de ''cash flow'']] é um dos quatro principais mapas financeiros de uma empresa. O mapa de ''cash flow'' pode ser examinado para determinar a viabilidade a curto prazo de uma companhia. Se o caixa está a aumentar (e o ''cash flow'' operacional é positivo), então podemos determinar que uma companhia é saudável no curto prazo. Balanços de caixa estáveis ou a aumentar sugerem que uma companhia é capaz de fazer face às suas necessidades de caixa, e continuar solvente. Esta informação nem sempre se pode obter a partir da [[demonstração de resultados]] ou do [[balanço]] de uma empresa. Por exemplo, uma empresa pode estar a gerar lucro mas continuar a ter dificuldade em manter-se solvente.

O mapa de ''cash flow'' separa as fontes de geração de dinheiro em três secções: ''cash flows'' operacionais, de investimento e financiamento. Esta separação permite ao leitor dos mapas financeiros determinar de onde vem o dinheiro para sustentar as operações da empresa. Por exemplo, uma empresa pode ser fortemente lucrativa mas ao mesmo tempo gerar pouco ''cash flow'' operacional. Nesse caso a empresa pode estar a gerar mais dinheiro através da emissão de acções ou de endividamento.

Companhias que anunciaram significativos abatimentos de activos, particularmente de ''[[goodwill]]'', podem ter ''cash flows'' substancialmente superiores ao que os seus lucros indicariam. Por exemplo, as telecoms pagaram somas substanciais pelas licenças 3G ou por aquisições, e subsequentemente tiveram que abater ''goodwill'', indicando que estes investimentos perderam valor. Estes abatimentos frequentemente resultaram em perdas reportadas substanciais, como as anunciadas pela Vodafone em Maio de 2006 (£21.9 biliões). Não obstante esta grande perda, que representa um ''[[sunk cost]]'', o ''cash flow'' operacional da Vodafone foi forte. <ref>[http://www.iht.com/articles/2006/05/30/business/voda.php] "O Cash flow forte é um dos aspectos mais atraentes dos operadores móveis, permitindo a operadores como a Vodafone retornar dinheiro aos seus accionistas mesmo enquanto apresentam fortes prejuízos."</ref>

Em certos casos, o mapa de ''cash flow'' pode permitir a analistas cuidadosos detectar problemas que não seriam evidentes nos outros mapas financeiros. Por exemplo, a Worldcom cometeu uma fraude contabilística que foi descoberta em 2002; a fraude consistia primariamente em tratar despesas correntes como sendo investimentos de capital, assim aumentando fraudulentamente os resultados líquidos. O uso de uma medida de ''cash flow'' (o ''free cash flow'', ''cash flow'' livre) teria potencialmente permitido detectar que não existia alteração na globalidade do ''cash flow'' (incluindo [[capex]])<ref>[http://www.businessweek.com/magazine/content/02_27/b3790022.htm How to Hide $3.8 Billion in Expenses ]</ref>

===Perigos de usar isoladamente o ''cash flow'' operacional===
Quando os analistas se referem a ''"cash flow"'', quase sempre estão a referir-se a ''"cash flow'' operacional". Este é apenas um dos três tipos de ''cash flows''. Existem problemas inerentes a se isolar só este tipo de ''cash flows,'' porque as empresas podem facilmente manipular a classificação.

Métodos comuns para distorcer os resultados incluem:

*Vendas - Vender os saldos de clientes a uma ''factoring'' para obter dinheiro instantâneo;
*Existências - Não pagar aos fornecedores por umas semanas mais no final de um período de ''reporting'';
*Comissões de vendas - A gestão pode formar uma companhia separada (e não relacionada) para funcionar como sua agente. Esta pode depois efectuar compras ao negócio, que faz o ''reporting'' como um investimento;
*Salários - Remunerar com ''[[stock options]]'';
*Leases de equipamento - Em vez de o comprar;
*Arrendar - Em vez de comprar a propriedade, ou efectuando uma venda e ''lease back'';
*Custos de consultoria - Pagar com acções;
*Juros - Emitir obrigações convertíveis com um cupão mais baixo.

===Cash flow como métrica de previsão de falência ===
Como vimos acima, as variáveis de ''cash flow'' podem proporcionar advertências de risco de dificuldades financeiras ou mesmo de [[falência]]. No entanto, segundo estudos de Schellenger e Cross em que avaliaram as medidas de ''cash flows'' na previsão de falência, o uso de cash flows nos últimos três anos anteriores a falência, estatisticamente, proporcionaram melhores provisões do que outras variáveis contabilísticas.

===Aumento de dividendos vs ''Share buy back'' === 
As empresas podem usar a distribuição de dividendos ou um plano de ''[[share buy back]]'' como ''payout''. Guay e Harford defende que a escolha de um ou outro método de remuneração dos accionistas depende da continuidade dos ganhos nos choques da ''cash flow'' e avançam com a hipótese de que os aumentos de dividendos seguem choques de ''cash flows'' mais permanentes que os seguidos nos ''share buy back''.

De acordo com Guay e Harford um aumento de dividendos deve ser encarado pelo mercado como favorável, na medida de que é provável que os fluxos monetários passados e presentes se mantenham. Já quando é usado um plano de ''share buy back'' como ''payout'' em vez alteração na distribuição de dividendos é esperado que o mercado percepcione em baixa a permanência de ''cash flows''.

==Ver também==
*[[Mapa de cash flow]]
*[[Discounted cash flow]]
*[[Free cash flow]]
*[[Demonstração de resultados]]
*[[Taxa interna de rendibilidade]]
*[[Valor actual]]

==Referências==
{{reflist}}

[[Categoria:Contabilidade]][[Categoria:Conceitos]][[Categoria:Gestão de empresas]]