Sunk cost

Um sunk cost é um custo que já foi incorrido e não pode ser recuperado.

Os sunk costs não devem racionalmente influenciar decisões futuras. As decisões futuras devem ser tomadas apenas com base nos custos adicionais que são necessários para completar um projecto, e nos benefícios que completar o projecto trará. Os sunk costs são, nesse momento, irrelevantes.

Falácia dos sunk costs

A investigação em finança comportamental mostra que os indivíduos por vezes consideram os sunk costs nas suas decisões, levando-os a investir mais recursos num projecto apenas porque no passado já investiram fortemente, mesmo quando existem indícios de que os benefícios de completar o projecto não justificam os custos adicionais. Este comportamento é atribuído à aversão ao risco bem como a outros fenómenos.

Esta falácia também pode revelar-se no mercado, na forma como os investidores compram mais de uma posição perdedora, num investimento que não fariam se não tivessem feito o investimento original, agora perdedor.